Le ministère de l'Éducation et de la Formation des Tonga, l'ONG Save the Children et le GPE se sont associés pour développer du matériel d'apprentissage à distance et des fiches-conseils à l’intention des élèves, des enseignants et des responsables d’enfants pour aider à assurer la continuité de l’apprentissage de ces derniers, même en temps de catastrophe.

Un financement d'urgence COVID-19 du GPE de 750 000 dollars US a permis d’élaborer le programme TARP (Tonga Accelerated Resilience Program). Ce programme vise à aider les îles Tonga à relever les défis causés par la pandémie de COVID-19 en développant des systèmes éducatifs bien mieux préparés pour répondre à toute situation d’urgence.

Dès que les îles Tonga ont enregistré leur tout premier cas de COVID-19, près de deux ans après le début de la pandémie, 181 écoles dans cinq régions du pays ont été fermées, ce qui a touché plus de 21 300 élèves et 1 600 enseignants. À moins d'une semaine des examens de fin d’année, les élèves ont été contraints de poursuivre leur apprentissage depuis la maison et les parents ont dû jouer le rôle d'enseignants à domicile.

Le programme TARP a permis d’atténuer la perte et les perturbations de l'apprentissage de milliers d'élèves en leur fournissant des kits « d'apprentissage à domicile » préparés dans le cadre du projet.

Les parents ont bénéficié de conseils sur la meilleure façon d'aider leurs enfants à s'adapter au confinement et à poursuivre leur apprentissage. Les élèves ont reçu des cours en version papier et ont également bénéficié de leçons diffusées à la télévision, à la radio et en ligne.

Les enseignants avaient été sollicités en amont pour participer au programme, et une formation sur la manière de réagir en cas de fermeture des écoles et d'aider les enfants à apprendre en ligne leur avait été dispensée.

Mosa, âgé de 12 ans, a été l'un des premiers élèves à recevoir le matériel d'apprentissage à distance et a choisi la plateforme d'apprentissage en ligne HAMA pour accéder à ses cours.

Lorsqu’il s’y est connecté pour la première fois, Mosa a déclaré : « Je suis heureux de pouvoir étudier depuis la maison pour préparer les examens de fin d’année que je vais passer demain ». Il était tout aussi reconnaissant du soutien de sa famille et de ses enseignants. « Grâce à ma mère, j'ai pu étudier et apprendre de nouvelles choses à partir des leçons que nos enseignants ont mis en ligne pour nous », a-t-il dit.

Tirer des enseignements de l'expérience

Les parents et les élèves ont pu donner leur avis sur le matériel d'apprentissage à distance en remplissant des enquêtes et en participant à des entretiens. Ces données sont utilisées pour mesurer l'efficacité et l'adéquation du matériel d’apprentissage, afin de l'améliorer, le télécharger sur la plateforme HAMA et le distribuer aux écoles.

Ana, qui a aidé ses nièces Elysa et Selena (âgées de 7 et 6 ans) à apprendre leurs leçons sur papier et à la télévision, affirme que les filles ont beaucoup appris grâce aux ressources d'apprentissage à distance utilisées.

En tant qu'enseignante elle-même, Ana pense que le matériel est de très bonne qualité, mais souligne l'importance de fournir un soutien adapté aux enfants ayant des capacités d'apprentissage différentes. Elle nourrit de grands espoirs pour le programme d'apprentissage à distance des Tonga et croit fermement que « les parents et les enseignants doivent travailler ensemble pour s'assurer que les enfants continuent à apprendre, même lorsque les écoles sont fermées ».

Le projet TARP prouve bien que si nous ne pouvons pas toujours empêcher les catastrophes naturelles de se produire, nous pouvons tout au moins nous préparer à faire face à ces catastrophes au mieux de nos capacités. Il est essentiel de disposer de systèmes éducatifs efficaces et de qualité pour assurer l'apprentissage à distance et minimiser les effets des perturbations dues à des phénomènes tels que la pandémie de COVID-19 sur l'éducation.

En veillant à ce que les enfants et les personnes qui s'occupent d'eux aient rapidement accès à du matériel d'enseignement à domicile, à des émissions et à des conseils, les mesures proactives du gouvernement tongien permettent aux enfants de poursuivre leur apprentissage et de continuer à croire en un avenir radieux.

Lorsque le projet s'achèvera en décembre, 362 enseignants devraient avoir acquis les compétences nécessaires pour concevoir des cours à dispenser en ligne et aider les élèves à apprendre à distance. En outre, 20 279 élèves et leurs parents seront mieux préparés à continuer à apprendre en cas de catastrophe.